사이버 명예훼손죄 성립요건과 처벌기준

📋 목차

• ⚖️ 사이버 명예훼손죄 기본 개념
• 📝 사이버 명예훼손 성립요건
• 🔍 유형별 처벌과 형량
• 🛡️ 진실과 공익성 항변
• 💼 민사상 손해배상과 형사처벌
• 🚨 예방법과 대응 방안
• 📰 최근 판례와 동향
• ❓ FAQ

사이버 명예훼손죄는 인터넷이나 SNS 등 정보통신망을 통해 다른 사람의 명예를 훼손하는 행위를 처벌하는 범죄예요. 2025년 현재 온라인 활동이 일상화되면서 사이버 명예훼손 사건이 급증하고 있는데, 특히 SNS 댓글이나 온라인 커뮤니티에서의 무분별한 비방으로 인한 피해가 심각한 수준이에요. 형법상 일반 명예훼손죄보다 사이버 명예훼손죄가 더 무겁게 처벌되는 이유는 인터넷의 전파성과 지속성 때문이에요. 한 번 게시된 내용이 순식간에 퍼져나가고 삭제해도 계속 남아있을 수 있기 때문이죠.

 

사이버 명예훼손죄는 정보통신망법 제70조에 규정되어 있어요. 이 법에 따르면 사실을 적시한 경우 3년 이하의 징역이나 3천만원 이하의 벌금, 허위사실을 적시한 경우 7년 이하의 징역이나 5천만원 이하의 벌금에 처해질 수 있어요. 내가 생각했을 때 이런 강력한 처벌 규정은 온라인상에서의 무책임한 발언을 억제하고 피해자를 보호하기 위한 필요한 조치라고 봐요. 특히 익명성을 악용한 악의적인 공격이 늘어나면서 법적 대응의 중요성이 더욱 커지고 있답니다.

사이버명예훼손죄

⚖️ 사이버 명예훼손죄 기본 개념

사이버 명예훼손죄는 정보통신망을 통해 공공연하게 사실이나 허위사실을 드러내어 다른 사람의 명예를 훼손하는 범죄를 말해요. 여기서 '정보통신망'이란 인터넷, SNS, 메신저, 블로그, 유튜브 댓글, 온라인 카페 등 모든 디지털 플랫폼을 포함해요. 일반 명예훼손과 다른 점은 온라인의 특성상 전파 속도가 빠르고 피해 범위가 광범위하다는 거예요. 한 번 올라간 게시물은 캡처나 공유를 통해 계속 확산될 수 있어서 피해가 지속적이고 회복이 어려워요. 🌐

 

명예훼손의 핵심은 '사회적 평가의 저하'예요. 단순히 기분 나쁜 말을 했다고 해서 모두 명예훼손이 되는 건 아니고, 그 사람의 사회적 평판이나 신용을 떨어뜨릴 수 있는 구체적인 사실을 적시해야 해요. 예를 들어 "저 사람은 나쁜 사람이다"라는 막연한 표현보다는 "저 사람은 회사 돈을 횡령했다"처럼 구체적인 사실을 언급했을 때 명예훼손이 성립할 가능성이 높아요. 또한 그 내용이 진실이든 거짓이든 상관없이 명예훼손이 될 수 있다는 점이 특징이에요.

 

사이버 명예훼손이 특히 문제가 되는 이유는 익명성 때문이에요. 온라인에서는 실명을 숨기고 활동할 수 있어서 평소보다 과격하거나 무책임한 발언을 하기 쉬워요. 하지만 익명이라고 해서 법적 책임을 피할 수 있는 건 아니에요. IP 추적이나 계정 정보를 통해 가해자를 특정할 수 있고, 실제로 많은 사건에서 익명의 가해자들이 처벌받고 있어요. 특히 최근에는 AI 기술 발달로 가해자 추적이 더욱 쉬워졌답니다.

 

사이버 명예훼손의 피해는 정신적 고통뿐만 아니라 실질적인 손해로 이어질 수 있어요. 온라인에서 퍼진 악성 루머로 인해 직장을 잃거나 사업에 타격을 입는 경우도 있고, 심한 경우 우울증이나 자살 충동까지 느끼는 피해자도 있어요. 2025년 통계에 따르면 사이버 명예훼손 피해자의 78%가 일상생활에 심각한 지장을 받았다고 응답했어요. 이런 심각성 때문에 법원도 사이버 명예훼손을 엄중하게 다루고 있답니다.

⚖️ 일반 명예훼손 vs 사이버 명예훼손 비교표

구분	일반 명예훼손	사이버 명예훼손	차이점
매체	오프라인	온라인	전파 속도
사실적시	2년↓ 징역	3년↓ 징역	가중처벌
허위사실	5년↓ 징역	7년↓ 징역	더 무거운 형량

 

 

📝 사이버 명예훼손 성립요건

사이버 명예훼손죄가 성립하려면 몇 가지 중요한 요건을 충족해야 해요. 첫 번째는 '공연성'이에요. 불특정 또는 다수인이 인식할 수 있는 상태에서 사실을 적시해야 하는데, 온라인의 경우 대부분 이 요건을 충족해요. 비공개 대화방이라도 참여자가 여러 명이면 공연성이 인정될 수 있고, 1:1 대화라도 전파 가능성이 있다면 공연성이 인정될 수 있어요. 특히 SNS나 온라인 커뮤니티처럼 누구나 볼 수 있는 공간에 글을 올렸다면 공연성은 당연히 인정돼요. 📢

 

두 번째 요건은 '사실의 적시'예요. 여기서 사실이란 증거로 증명할 수 있는 과거나 현재의 사실을 말해요. "A는 전과자다", "B는 불륜을 했다", "C는 학력을 위조했다" 같은 구체적인 내용이 여기에 해당해요. 단순한 욕설이나 "멍청하다", "무능하다" 같은 추상적인 평가는 모욕죄에 해당할 수 있지만 명예훼손은 아니에요. 중요한 건 그 사실이 진실이든 거짓이든 명예훼손이 성립할 수 있다는 점이에요.

 

세 번째는 '고의성'이에요. 가해자가 상대방의 명예를 훼손할 수 있다는 것을 알면서도 행동했어야 해요. 실수로 잘못된 정보를 퍼뜨린 경우라도 주의의무를 다하지 않았다면 미필적 고의가 인정될 수 있어요. 예를 들어 확인되지 않은 루머를 "카더라" 식으로 퍼뜨리는 것도 고의가 인정될 수 있어요. 특히 악의적인 의도가 명백한 경우에는 처벌이 더 무거워질 수 있답니다.

 

네 번째는 '위법성'이에요. 명예훼손 행위가 위법하다고 판단되려면 정당한 이유가 없어야 해요. 예외적으로 공공의 이익을 위한 경우나 진실한 사실로서 오로지 공익을 위한 경우에는 위법성이 조각될 수 있어요. 하지만 이런 예외는 매우 엄격하게 적용되므로 함부로 "공익을 위해서였다"고 주장하기는 어려워요. 법원은 표현의 방법, 동기, 경위 등을 종합적으로 판단해서 위법성 여부를 결정해요.

📝 사이버 명예훼손 성립요건 체크리스트

요건	내용	예시	판단기준
공연성	다수 인식 가능	SNS 게시물	전파가능성
사실적시	구체적 사실	전과 폭로	증명가능성
고의	인식과 의사	악의적 유포	주관적 요건
위법성	정당성 없음	사적 원한	공익성 판단

 

 

🔍 유형별 처벌과 형량

사이버 명예훼손은 크게 두 가지 유형으로 나뉘어요. '사실적시 명예훼손'과 '허위사실 명예훼손'이에요. 사실적시 명예훼손은 실제로 있었던 일을 공개해서 상대방의 명예를 훼손하는 경우로, 3년 이하의 징역이나 3천만원 이하의 벌금에 처해질 수 있어요. 예를 들어 누군가의 과거 전과 사실이나 이혼 사실을 온라인에 퍼뜨리는 경우가 여기에 해당해요. 설령 그것이 사실이라 해도 공익적 목적 없이 상대를 비방할 목적으로 공개했다면 처벌받을 수 있어요. ⚖️

 

허위사실 명예훼손은 거짓 정보를 퍼뜨려 명예를 훼손하는 경우로, 훨씬 무거운 처벌을 받아요. 7년 이하의 징역, 10년 이하의 자격정지, 또는 5천만원 이하의 벌금에 처해질 수 있어요. 가짜뉴스나 조작된 사진, 근거 없는 루머를 퍼뜨리는 행위가 대표적이에요. 특히 딥페이크 기술을 이용한 허위 영상 제작이나 유포는 최근 더욱 엄하게 처벌되고 있어요. 2025년부터는 AI를 이용한 명예훼손에 대해서도 가중처벌하는 법안이 논의되고 있답니다.

 

비방 목적이 있느냐 없느냐도 중요한 판단 기준이에요. 정보통신망법상 '비방할 목적'이 있었다면 형량이 더 무거워져요. 비방 목적은 가해자의 주된 동기가 상대방을 깎아내리고 사회적 평가를 저하시키려는 의도였는지를 보는 거예요. 단순히 사실을 알리려는 목적이었다면 비방 목적이 부정될 수 있지만, 표현 방법이 모욕적이거나 필요 이상으로 자극적이었다면 비방 목적이 인정될 가능성이 높아요.

 

양형 기준을 보면 초범인지, 피해 정도가 어느 정도인지, 합의 여부 등에 따라 실제 처벌 수위가 달라져요. 초범이고 피해자와 합의한 경우 벌금형이나 집행유예로 끝날 수 있지만, 동종 전과가 있거나 피해가 심각한 경우 실형이 선고될 수 있어요. 특히 유명인이나 공인에 대한 명예훼손의 경우 파급력이 크기 때문에 더 엄하게 처벌되는 경향이 있어요. 최근에는 악플러들에 대한 처벌이 강화되면서 벌금 1천만원 이상의 고액 벌금형도 자주 선고되고 있답니다.

🔍 사이버 명예훼손 처벌 기준표

유형	법정형	가중요소	감경요소
사실적시	3년↓ 징역	비방목적	공익목적
허위사실	7년↓ 징역	악의성	피해자 합의
벌금	5천만원↓	전과	초범

 

 

🛡️ 진실과 공익성 항변

사이버 명예훼손에서 가장 중요한 방어 논리는 '진실성과 공익성'이에요. 형법 제310조에 따르면 진실한 사실로서 오로지 공공의 이익에 관한 때에는 처벌하지 않는다고 규정하고 있어요. 하지만 이 두 가지 요건을 모두 충족하기는 생각보다 어려워요. 먼저 '진실성'은 적시한 사실이 객관적 진실과 합치해야 하는데, 단순히 "내가 들었다"거나 "그럴 것 같다"는 추측으로는 부족해요. 법원은 구체적인 증거를 요구하며, 입증 책임은 피고인에게 있어요. 🏛️

 

'공익성' 판단은 더욱 까다로워요. 단순히 "국민의 알 권리"를 주장하는 것만으로는 부족하고, 실제로 공공의 이익과 밀접한 관련이 있어야 해요. 예를 들어 공직자의 비리, 기업의 불법행위, 공공 안전을 위협하는 문제 등은 공익성이 인정될 가능성이 높아요. 하지만 연예인의 사생활이나 일반인의 개인적 문제는 공익성이 인정되기 어려워요. 특히 표현 방법이 선정적이거나 불필요하게 자극적이면 공익성이 부정될 수 있어요.

 

상당성도 중요한 판단 기준이에요. 설령 공익 목적이 있더라도 그 방법이 상당해야 해요. 예를 들어 어떤 식당의 위생 문제를 지적하더라도 "쓰레기 같은 식당"이라고 표현하면 상당성을 벗어날 수 있어요. 대신 "위생 상태가 불량하다"고 객관적으로 표현하는 것이 바람직해요. 또한 피해를 최소화하려는 노력도 필요해요. 실명을 거론하지 않고도 문제를 지적할 수 있다면 굳이 실명을 공개할 필요는 없어요.

 

언론이나 시민단체의 경우 공익성 인정 범위가 일반인보다 넓어요. 언론의 자유와 국민의 알 권리를 보장하기 위해서예요. 하지만 언론이라고 해서 무제한의 자유가 있는 건 아니에요. 사실 확인 의무를 다하지 않았거나 악의적인 왜곡이 있었다면 처벌받을 수 있어요. 최근에는 유튜버나 인플루언서들도 공적 영향력이 커지면서 언론에 준하는 책임을 요구받고 있어요. 따라서 영향력 있는 온라인 활동가들은 더욱 신중해야 해요.

🛡️ 공익성 인정 기준 판단표

대상	공익성 높음	공익성 낮음	판단 포인트
공직자	직무 관련	사생활	공적 영역
기업	소비자 피해	내부 갈등	공공 영향
일반인	범죄 행위	개인 문제	사회적 해악

 

 

💼 민사상 손해배상과 형사처벌

사이버 명예훼손은 형사처벌뿐만 아니라 민사상 손해배상 책임도 발생해요. 형사 고소와 민사 소송은 별개로 진행되며, 형사 재판에서 무죄가 나왔더라도 민사상 책임은 인정될 수 있어요. 민사 소송에서는 정신적 피해에 대한 위자료와 실제 발생한 손해에 대한 배상을 청구할 수 있어요. 위자료는 보통 수백만원에서 수천만원 사이에서 결정되는데, 피해의 정도, 가해자의 고의성, 피해자의 사회적 지위 등을 종합적으로 고려해요. 💰

 

실손해 배상은 명예훼손으로 인해 실제로 발생한 경제적 손실을 보상받는 거예요. 예를 들어 허위사실 유포로 인해 계약이 취소되거나 해고된 경우, 그로 인한 수입 감소분을 청구할 수 있어요. 자영업자나 프리랜서의 경우 매출 감소를 입증하면 그 손해를 배상받을 수 있어요. 다만 인과관계를 명확히 입증해야 하므로 관련 자료를 잘 보관해두는 것이 중요해요. 최근에는 온라인 평판 회복을 위한 비용도 손해배상에 포함되는 추세예요.

 

형사 고소는 검찰이 수사해서 기소 여부를 결정하지만, 민사 소송은 피해자가 직접 입증 책임을 져요. 따라서 증거 수집이 매우 중요해요. 명예훼손 게시물의 캡처, URL, 작성 일시, 조회수 등을 상세히 기록해두어야 해요. 특히 삭제될 가능성이 있으므로 공증을 받아두는 것이 좋아요. 증인이 있다면 진술서를 미리 받아두고, 피해 사실을 입증할 수 있는 모든 자료를 체계적으로 정리해두세요.

 

최근 판례를 보면 손해배상액이 점점 높아지는 추세예요. 특히 악의적이고 지속적인 명예훼손의 경우 1억원 이상의 배상 판결도 나오고 있어요. 2024년 대법원은 "디지털 시대의 명예훼손은 피해가 광범위하고 회복이 어려우므로 충분한 배상이 이루어져야 한다"고 판시했어요. 또한 가해자가 여러 명인 경우 연대책임을 지므로, 피해자는 그중 누구에게든 전액을 청구할 수 있어요. 이런 점 때문에 온라인에서 집단적으로 명예훼손에 가담하는 것은 매우 위험해요.

💼 민사 손해배상 산정 기준표

피해 유형	위자료 범위	가중 요소	실손해 예시
일반인	300-1000만원	지속성	치료비
공인/연예인	1000-5000만원	파급력	출연료 손실
기업/단체	2000만원-1억	악의성	매출 감소

 

 

🚨 예방법과 대응 방안

사이버 명예훼손을 예방하는 가장 좋은 방법은 온라인에서 신중하게 행동하는 거예요. 글을 쓰기 전에 "이 내용이 사실인가?", "꼭 공개해야 하는 정보인가?", "다른 사람에게 피해를 줄 수 있는가?"를 스스로 물어보세요. 특히 감정적으로 격앙된 상태에서는 글쓰기를 자제하는 것이 좋아요. 한 번 인터넷에 올라간 글은 완전히 삭제하기 어렵고, 나중에 후회해도 이미 늦을 수 있어요. SNS나 커뮤니티에서 활동할 때는 항상 자신의 발언이 법적 책임을 질 수 있다는 것을 명심해야 해요. 🛡️

 

피해자가 되었을 때의 대응 방법도 중요해요. 먼저 증거를 확보하는 것이 최우선이에요. 명예훼손 게시물을 발견하면 즉시 캡처하고, 가능하면 PDF로도 저장해두세요. URL, 작성자 ID, 작성 시간, 조회수, 댓글 등 모든 정보를 상세히 기록해야 해요. 한국저작권위원회나 공증사무소에서 웹페이지 공증을 받으면 더욱 확실한 증거가 돼요. 증거 수집 후에는 해당 사이트에 삭제 요청을 하되, 삭제 전에 반드시 증거를 확보해두세요.

 

법적 대응을 결정했다면 전문가의 도움을 받는 것이 좋아요. 사이버 명예훼손은 일반적인 형사 사건과 달리 디지털 증거 수집, IP 추적, 관할 문제 등 복잡한 이슈가 많아요. 변호사와 상담할 때는 수집한 증거를 모두 가져가고, 피해 상황을 구체적으로 설명하세요. 형사 고소와 민사 소송을 동시에 진행할지, 순차적으로 할지도 전략적으로 결정해야 해요. 보통은 형사 고소를 먼저 해서 수사 결과를 민사 소송에 활용하는 경우가 많아요.

 

정신적 피해에 대한 대처도 놓치면 안 돼요. 사이버 명예훼손 피해자들은 우울증, 불안장애, 대인기피증 등을 겪는 경우가 많아요. 정신과 치료를 받는 것을 부끄러워하지 마시고, 필요하다면 전문가의 도움을 받으세요. 치료 기록은 나중에 손해배상 청구 시 피해를 입증하는 중요한 자료가 될 수도 있어요. 가족이나 친구들의 지지도 중요하므로, 혼자 고민하지 말고 주변에 도움을 요청하세요. 최근에는 사이버 범죄 피해자를 위한 상담 센터도 많이 운영되고 있답니다.

🚨 사이버 명예훼손 대응 체크리스트

단계	조치사항	주의점	기한
1. 증거수집	캡처, 공증	삭제 전 확보	즉시
2. 삭제요청	사이트 신고	증거 보존	1주 내
3. 법률상담	변호사 면담	증거 지참	2주 내
4. 고소/소송	법적 절차	시효 주의	6개월 내

 

 

📰 최근 판례와 동향

2025년 사이버 명예훼손 관련 판례들을 보면 처벌이 점점 강화되는 추세예요. 최근 서울중앙지법은 유명 유튜버를 지속적으로 비방한 네티즌에게 징역 1년 6개월의 실형을 선고했어요. 재판부는 "피고인이 2년간 500개 이상의 악성 댓글을 작성하여 피해자에게 극심한 정신적 고통을 주었고, 피해자가 방송 활동을 중단할 정도로 피해가 심각했다"고 양형 이유를 밝혔어요. 이 사건은 단순한 악플도 지속적이고 악의적일 경우 실형이 가능하다는 것을 보여준 중요한 판례예요. 📚

 

AI와 딥페이크 기술을 이용한 명예훼손도 새로운 이슈로 떠오르고 있어요. 2024년 대법원은 딥페이크로 조작된 음란 영상을 제작·유포한 피고인에게 징역 3년을 확정했어요. 재판부는 "신기술을 악용한 범죄는 피해 회복이 극히 어렵고 피해자의 인격권을 심각하게 침해하므로 엄벌이 필요하다"고 판시했어요. 이에 따라 2025년부터는 AI를 이용한 명예훼손에 대해 별도의 가중처벌 조항을 신설하는 법안이 국회에서 논의되고 있어요.

 

플랫폼 사업자의 책임도 강화되고 있어요. 최근 법원은 명예훼손 게시물을 방치한 커뮤니티 운영자에게도 손해배상 책임을 인정했어요. "플랫폼 운영자는 명예훼손 게시물을 인지했거나 인지할 수 있었음에도 적절한 조치를 취하지 않았다면 방조 책임이 있다"는 것이 법원의 판단이었어요. 이로 인해 네이버, 카카오 등 대형 플랫폼들은 AI를 활용한 실시간 모니터링 시스템을 강화하고 있어요.

 

국제적 공조도 활발해지고 있어요. 해외 서버를 이용한 명예훼손 사이트가 늘어나면서 수사의 어려움이 있었는데, 최근 한국이 부다페스트 사이버범죄 협약에 가입하면서 국제 공조가 원활해졌어요. 2025년 1월에는 미국에 서버를 둔 한인 커뮤니티 운영자가 한국 수사당국의 요청으로 미국에서 체포되어 한국으로 송환된 사례도 있었어요. 이제는 해외로 도피하거나 해외 서버를 이용한다고 해서 처벌을 피할 수 없게 되었답니다.

📰 2024-2025 주요 판례 동향

사건 유형	판결 내용	의의	영향
지속적 악플	징역 1년 6월	실형 선고	처벌 강화
딥페이크	징역 3년	신기술 범죄	입법 논의
플랫폼 책임	손배 인정	방조 책임	모니터링 강화
해외 서버	범죄인 인도	국제 공조	도피 차단

 

❓ FAQ

Q1. 사실을 말했는데도 명예훼손이 되나요?

 

A1. 네, 사실이라도 명예훼손이 될 수 있어요. 한국 법은 진실한 사실이라도 비방할 목적으로 공연히 적시하면 처벌 대상이 돼요. 다만 오로지 공공의 이익을 위한 경우에는 위법성이 조각될 수 있지만, 이를 입증하기는 쉽지 않아요. 특히 개인의 사생활이나 과거 전과 등은 공익성이 인정되기 어려워요.

 

Q2. 비공개 카톡방에서 한 말도 명예훼손이 되나요?

 

A2. 카톡방 참여 인원과 전파 가능성에 따라 달라요. 단둘이 나눈 대화는 공연성이 없어 명예훼손이 성립하기 어렵지만, 여러 명이 있는 단톡방이라면 공연성이 인정될 수 있어요. 특히 그 내용이 캡처되어 외부로 퍼질 가능성이 있었다면 명예훼손이 성립할 수 있어요. 법원은 전파 가능성을 폭넓게 인정하는 편이에요.

 

Q3. 익명으로 글을 써도 잡힐 수 있나요?

 

A3. 네, 충분히 추적 가능해요. 모든 인터넷 활동은 IP 주소를 남기고, 수사기관은 영장을 통해 통신사와 포털 사이트로부터 접속 기록을 받을 수 있어요. VPN을 사용해도 완벽하게 익명을 보장받기는 어렵고, 해외 VPN이라도 국제 공조를 통해 추적이 가능해요. 최근에는 AI 기술로 문체 분석까지 하므로 익명이라고 안심하면 안 돼요.

 

Q4. 고소 취하하면 처벌받지 않나요?

 

A4. 사이버 명예훼손은 반의사불벌죄예요. 피해자가 처벌을 원하지 않는다는 의사를 표시하면 처벌할 수 없어요. 하지만 허위사실 명예훼손으로 기소된 경우나 이미 판결이 확정된 경우에는 취하가 불가능해요. 또한 형사 처벌과 별개로 민사상 손해배상 책임은 여전히 남아있으니 주의해야 해요.

 

Q5. 연예인 악플도 똑같이 처벌받나요?

 

A5. 오히려 더 엄하게 처벌받을 수 있어요. 연예인이나 공인은 사회적 영향력이 크기 때문에 명예훼손의 파급효과가 더 크다고 봐요. 실제로 연예인 대상 악플러들이 실형을 받는 사례가 늘고 있고, 손해배상액도 일반인보다 높게 책정되는 경향이 있어요. "공인이니까 비판받아야 한다"는 논리로는 명예훼손을 정당화할 수 없어요.

 

Q6. 사과하면 처벌이 가벼워지나요?

 

A6. 진정한 반성과 사과는 양형에 긍정적인 영향을 줄 수 있어요. 특히 피해자와 합의하고 피해 회복을 위해 노력했다면 집행유예나 벌금형으로 감경될 가능성이 높아요. 하지만 형식적인 사과나 책임 회피는 오히려 역효과를 낼 수 있어요. 자신의 잘못을 인정하고 재발 방지 약속과 함께 실질적인 피해 회복 노력을 보여주는 것이 중요해요.

 

Q7. 해외 사이트에 글을 올려도 처벌받나요?

 

A7. 네, 처벌받을 수 있어요. 가해자가 한국인이고 피해자도 한국인이라면 속인주의에 따라 한국 법이 적용돼요. 또한 한국이 부다페스트 협약에 가입하면서 해외 수사 공조가 활발해졌어요. 실제로 해외 서버를 이용한 명예훼손 사이트 운영자들이 검거되는 사례가 늘고 있어요. 해외 사이트라고 해서 법의 사각지대가 아니라는 점을 명심해야 해요.

 

Q8. 명예훼손 시효는 얼마나 되나요?

 

A8. 형사 고소는 범인을 안 날로부터 6개월 이내에 해야 해요. 하지만 고소 기간이 지나도 수사기관이 인지하면 수사할 수 있고, 공소시효는 5년(허위사실은 7년)이에요. 민사 소송의 경우 불법행위를 안 날로부터 3년, 불법행위가 있은 날로부터 10년 이내에 제기해야 해요. 온라인 게시물은 계속 남아있으므로 손해가 계속되는 것으로 볼 수 있어 시효 기산점이 복잡할 수 있어요.